Belgien ist eines jener Länder innerhalb der EU, das in Sachen Branchenforschung eine ähnliche Struktur aufweist, wie sie die Institute unter dem Dach der ACR erfüllen. Und so wie auch in Österreich, sind es vor allem kleine und mittlere Unternehmen, die die Wirtschaft in Belgien besiedeln. Um einen Einblick zu bekommen, wie die belgischen Forschungseinrichtungen arbeiten und wie sich ihre Zusammenarbeit mit den heimischen Klein- und Mittelbetrieben gestaltet, hat die ACR am 5./6. Mai 2010 eine Studienreise nach Brüssel unternommen.

Ziel der Reise waren

• der EARTO-Hauptsitz (European Association of Research and Technology Organisations) in Brüssel, der Dachverband europäischer Organisationen für Forschung und Technologie,
• CENTEXBEL in Gent, ein führendes Technologie- und Innovationszentrum für Textilien,
• BBRI (Belgian Building Research Institute) in Limelette, ein wissenschaftlich und technisches Bauforschungsinstitut und
• SIRRIS in Leuven, ein kollektives Zentrum der technologischen Industrie.

Interessant war, dass sich das belgische Forschungsförderungssystem in einigen Punkten wesentlich von der österreichischen F&E-Landschaft unterscheidet:

Der bedeutendste Unterschied zur österreichischen außeruniversitären Forschungslandschaft ist, wie wir bei CENTEXBEL in Erfahrung gebracht haben, die Basisfinanzierung durch Pflichtbeiträge aus den Branchenunternehmen. Beratungsleistungen sind für die Unternehmen hingegen kostenlos, da diese vom Staat gefördert werden. Die Forschungsergebnisse, die in Zusammenarbeit mit Unternehmen erzielt werden, werden allen Mitgliedsunternehmen zur Verfügung gestellt. In regelmäßigen Abständen gibt es Zusammentreffen mit den Betrieben der unterschiedlichsten Bereiche, um Neuigkeiten und Trends zu besprechen. Der laufende Kontakt verschafft der Forschungseinrichtung einen Einblick in aktuelle Themen und Probleme der Unternehmen und ermöglicht es für die gesamte Branche eine einheitliche und aufeinander abgestimmte Linie in Sachen F&E zu verfolgen.

Kooperationsbedarf ortete die ACR vor allem beim Besuch des BBRI, hat sich doch herausgestellt, dass es im Rahmen des europäischen Netzwerkes der Bauforschungsinstitute (ENBRI) unter den 23 Mitgliedern aus 23 Ländern keinen österreichischen Partner gibt.

Für die ACR war die Studienreise nach Brüssel weit mehr als nur ein Blick über den nationalen Tellerrand, konnten doch Eindrücke und Erkenntnisse gesammelt werden, die vor allem für die Gestaltung der Zusammenarbeit mit klein- und mittelständischen Unternehmen wertvoll sind.